Dicas do Dr. Barros: como evitar o Glaucoma em idosos

Introdução: Iluminando o Dia Nacional de Combate ao Glaucoma

A visão é um dos nossos sentidos mais preciosos, permitindo-nos interagir plenamente com o mundo. No entanto, uma ameaça silenciosa e progressiva paira sobre a saúde ocular de milhões de pessoas, especialmente com o avanço da idade: o glaucoma. Como bem ressaltado pelo sócio médico da Goldies Saúde Integrada, Dr. Rodrigo Barros, o dia 26 de maio é conhecido como o Dia Nacional de Combate ao Glaucoma, uma data crucial para conscientizar a população sobre essa “doença crônica que pode levar à cegueira”. As estatísticas são alarmantes: o glaucoma tem uma prevalência maior nos indivíduos acima dos 50 anos, tornando-se uma preocupação crescente na saúde ocular da população madura.

O “grande problema dessa doença é que ela é silenciosa”, e as pessoas “só percebem que estão perdendo a visão porque ela acontece de forma periférica”. Essa característica traiçoeira sublinha a importância vital do acompanhamento oftalmológico regular para “medir a pressão intraocular e avaliar a saúde do nervo”, permitindo “detectar precocemente o glaucoma”. Este artigo aprofundará o entendimento sobre essa condição, seus impactos na função cognitiva e na qualidade de vida, e as estratégias essenciais para sua prevenção e manejo.

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O Que é o Glaucoma? Entendendo a Ameaça ao Nervo Óptico

O glaucoma não é uma única doença, mas um grupo de condições oculares que danificam o nervo óptico – a estrutura responsável por transmitir as informações visuais do olho para o cérebro. Essa lesão progressiva do nervo óptico, se não tratada, leva à perda irreversível da visão e, em casos avançados, à cegueira.

A Pressão Intraocular e a Lesão do Nervo

Na maioria dos tipos de glaucoma, a lesão do nervo óptico está associada a uma pressão intraocular (PIO) elevada. O olho produz constantemente um fluido chamado humor aquoso, que é drenado através de uma rede de canais. Quando esse sistema de drenagem não funciona adequadamente, o fluido se acumula, aumentando a pressão dentro do olho. Essa pressão excessiva comprime o nervo óptico, causando danos às suas fibras nervosas.

É importante notar que nem toda pessoa com PIO elevada desenvolverá glaucoma, e algumas pessoas podem desenvolver glaucoma mesmo com PIO normal (glaucoma de pressão normal). Isso demonstra a complexidade da doença e a necessidade de uma avaliação abrangente.

Por que o Glaucoma é um “Ladrão Silencioso da Visão”?

A característica mais perigosa do glaucoma, como destacado, é sua natureza “silenciosa”. Diferente de outras doenças oculares que causam dor ou visão turva imediata, o glaucoma raramente apresenta sintomas nas fases iniciais.

A Perda de Visão Periférica

A perda de visão no glaucoma geralmente começa na visão periférica (lateral), progredindo lentamente para o centro. Isso significa que a pessoa pode perder uma parte significativa de seu campo visual sem perceber, pois o cérebro tende a compensar as áreas perdidas. A visão central, usada para leitura e reconhecimento de rostos, é geralmente preservada até estágios avançados da doença. Quando o paciente finalmente nota a perda visual (esbarrando em objetos, dificuldade em ver nas laterais), o dano ao nervo óptico já pode ser extenso e irreversível. Essa progressão insidiosa é o que o torna um “ladrão silencioso”, roubando a visão sem aviso prévio.

Prevalência e Fatores de Risco Após os 50 Anos

A prevalência do glaucoma aumenta significativamente com a idade, especialmente “nos indivíduos acima dos 50 anos”. Isso ocorre porque o risco de alterações no sistema de drenagem do olho e a susceptibilidade do nervo óptico ao dano aumentam com o envelhecimento.

Além da idade, outros fatores de risco importantes incluem:

• Histórico Familiar: ter parentes de primeiro grau (pais, irmãos, filhos) com glaucoma aumenta o risco de 4 a 9 vezes.
• Pressão Intraocular Elevada: embora nem sempre cause glaucoma, é o fator de risco mais significativo.
• Etnia: pessoas de ascendência africana ou asiática têm maior risco de certos tipos de glaucoma.
• Diabetes: pode aumentar o risco de glaucoma.
• Hipertensão Arterial e Doenças Cardiovasculares: podem afetar o fluxo sanguíneo para o nervo óptico.
• Uso Prolongado de Corticosteróides: especialmente em colírios, pode aumentar a PIO.
• Trauma Ocular Prévio: lesões no olho podem danificar o sistema de drenagem.
• Miopia Alta: pessoas com miopia severa podem ter um risco aumentado.

O Papel Crucial do Oftalmologista: Diagnóstico Precoce é a Chave

Dada a natureza silenciosa da doença, a única forma eficaz de “detectar precocemente o glaucoma” é através de exames oftalmológicos regulares e completos. A recomendação é clara: “não perca tempo e procure o oftalmologista”, especialmente a partir dos 50 anos ou se houver fatores de risco.

Exames Essenciais para o Diagnóstico de Glaucoma

Uma avaliação oftalmológica para glaucoma geralmente inclui:

• Medida da Pressão Intraocular (Tonometria): o oftalmologista utiliza um aparelho para medir a pressão dentro do olho. É um exame rápido e indolor.
• Avaliação do Nervo Óptico (Oftalmoscopia): o médico examina o nervo óptico para identificar sinais de dano, como escavação (uma depressão na cabeça do nervo) ou afinamento das fibras nervosas.
• Exame do Campo Visual (Perimetria): este teste mede a extensão da visão periférica, identificando áreas de perda visual que o paciente pode não ter notado. É fundamental para monitorar a progressão da doença.
• Tomografia de Coerência Óptica (OCT): um exame de imagem avançado que fornece imagens detalhadas do nervo óptico e da camada de fibras nervosas da retina, permitindo a detecção de danos muito sutis, mesmo antes de alterações no campo visual.
• Gonioscopia: exame que permite ao médico visualizar o ângulo de drenagem do olho, ajudando a classificar o tipo de glaucoma.

A combinação desses exames permite ao oftalmologista fazer um diagnóstico preciso e determinar o tipo e estágio do glaucoma.

Tratamento do Glaucoma: Controlando a Progressão, Preservando a Visão

Embora o dano causado pelo glaucoma ao nervo óptico seja irreversível, o tratamento visa controlar a pressão intraocular e prevenir a progressão da doença, preservando a visão restante. As opções de tratamento incluem:

• Colírios: são a primeira linha de tratamento para a maioria dos pacientes. Existem diversos tipos de colírios que atuam diminuindo a produção de humor aquoso ou aumentando sua drenagem. A adesão rigorosa ao uso dos colírios, conforme a prescrição médica, é fundamental para o sucesso do tratamento.
• Terapia a Laser: procedimentos a laser, como a trabeculoplastia seletiva a laser (SLT) ou a iridotomia a laser, podem ser utilizados para melhorar a drenagem do humor aquoso ou criar uma nova via de drenagem, dependendo do tipo de glaucoma.
• Cirurgia: em casos onde colírios e laser não são suficientes para controlar a PIO, ou em tipos mais agressivos de glaucoma, a cirurgia pode ser indicada. Procedimentos como a trabeculectomia criam uma nova via para o fluido sair do olho, enquanto a implantação de dispositivos de drenagem (válvulas) ajuda a regular a pressão.

O tratamento do glaucoma é contínuo e para toda a vida. O acompanhamento regular com o oftalmologista é essencial para monitorar a PIO, avaliar o nervo óptico e o campo visual, e ajustar o plano de tratamento conforme a necessidade.

Glaucoma e Qualidade de Vida: Evitando a Perda Cognitiva

A frase “evitando assim uma perda da nossa função cognitiva e menor qualidade na nossa vida” é um alerta crucial sobre os impactos do glaucoma não tratado. A perda visual, especialmente a periférica, pode levar a dificuldades em atividades diárias, isolamento social, ansiedade e depressão. Além disso, pesquisas recentes sugerem uma ligação entre a perda visual não tratada e um risco aumentado de declínio cognitivo e demência. Ao tratar o glaucoma e preservar a visão, o idoso pode manter sua independência, engajamento social e saúde mental, garantindo uma melhor qualidade de vida.

Conclusão: Vigilância Constante para Proteger Seus Olhos

O glaucoma é uma doença séria e silenciosa que pode roubar a visão de forma irreversível, especialmente após os 50 anos. A ausência de sintomas iniciais torna o diagnóstico precoce, através de exames oftalmológicos regulares, a única e mais poderosa ferramenta de prevenção da cegueira.

No Dia Nacional de Combate ao Glaucoma, a mensagem é clara: não perca tempo e procure o oftalmologista. Medir a pressão intraocular e avaliar a saúde do nervo óptico são passos simples que podem detectar a doença em seus estágios iniciais, permitindo o início do tratamento e a preservação da sua visão. Invista na sua saúde ocular, priorize o acompanhamento médico e continue enxergando o mundo com clareza e qualidade de vida. Seus olhos merecem esse cuidado contínuo.

Referências

1. Dr Rodrigo Barros (Oftalmologista): Glaucoma • Catarata (@drrodrigobarros_) • Fotos e vídeos do Instagram
2. App da Goldies: Goldies – Facilidade para ajudar na saúde de idosos
3. Blog da Goldies: Glaucoma, conheça essa doença silenciosa. – Goldies
4. Blog da Goldies: Controle do Diabetes na Terceira Idade: Peculiaridades e Cuidados – Goldies
5. Blog da Goldies: Sinais de pressão alta em adultos: Saiba tudo sobre o assunto – Goldies
6. Blog da Goldies: Doenças Cardiovasculares em Idosos: Prevenção e Tratamentos – Goldies