Dicas do Dr. Barros: como prevenir o câncer em idosos

Introdução: A Crescente Prevalência do Câncer na Terceira Idade

A longevidade é uma das maiores conquistas da saúde moderna, permitindo que mais pessoas alcancem a terceira idade com vitalidade. No entanto, com o aumento da expectativa de vida, a prevalência de certas doenças também cresce, e o câncer é uma delas. Como apontado por dados alarmantes da Organização das Nações Unidas, um em cada quatro homens e uma em cada três mulheres com mais de 60 anos terão algum tipo de câncer. Essa estatística sublinha a urgência de uma abordagem proativa para a saúde na maturidade.

Nesse contexto, o Dr. Rodrigo Barros, sócio médico da Goldies Saúde Integrada reforça que o teste de rastreamento do câncer se torna uma ferramenta indispensável. É “importante fazer teste de rastreamento para detectar de forma precoce alguns tipos de câncer”, como câncer de mama, colo de útero, colorretal, pulmão e próstata. A razão é simples: muitos desses tumores são “silenciosos” em suas fases iniciais, não causando sintomas até que a doença esteja mais avançada. Este artigo aprofundará a importância do rastreamento de câncer em idosos, detalhando os tipos de câncer mais comuns nessa faixa etária e como a detecção precoce pode evitar um “dano maior” na vida e garantir uma longevidade com mais qualidade.

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Por Que o Rastreamento de Câncer é Crucial para Idosos?

A idade é o principal fator de risco para a maioria dos tipos de câncer. Isso ocorre porque, ao longo da vida, nossas células acumulam mutações genéticas que podem levar ao crescimento descontrolado. Além disso, o sistema imunológico, responsável por combater células anormais, pode se tornar menos eficiente com o envelhecimento.

A principal justificativa para o rastreamento em idosos é a natureza assintomática de muitos cânceres em seus estágios iniciais. Conforme mencionado, eles “não causam um dano maior na sua vida” se detectados cedo, mas essa detecção só é possível através de exames específicos, e não pela percepção de sintomas. Quando os sintomas aparecem, a doença já pode estar em um estágio mais avançado, o que dificulta o tratamento e reduz as chances de cura.

Tipos de Câncer e Rastreamento Recomendado para Idosos

1. Câncer de Mama (Mulheres)

O câncer de mama é o tipo mais frequente em mulheres no Brasil, e sua incidência aumenta significativamente após os 50 anos.

• Relevância em Idosas: embora a agressividade possa ser menor em alguns casos, a detecção tardia ainda é um problema devido à menor frequência de exames de rotina.
• Rastreamento: a mamografia é o principal método de rastreamento. Para mulheres entre 50 e 69 anos, a recomendação geral é bienal (a cada dois anos). Em casos de alto risco (histórico familiar, mutações genéticas), a frequência pode ser anual e incluir outros exames, como ultrassonografia ou ressonância magnética.
• Benefício da Detecção Precoce: permite tratamentos menos agressivos (cirurgias conservadoras), maiores chances de cura e melhor qualidade de vida.

2. Câncer de Colo de Útero (Mulheres)

Embora a incidência possa diminuir após a menopausa, o câncer de colo de útero ainda é uma preocupação, especialmente para mulheres que não fizeram rastreamento regular ao longo da vida.

• Relevância em Idosas: mulheres idosas podem ter sido menos expostas ao rastreamento na juventude ou podem negligenciar os exames após a menopausa, o que aumenta o risco de diagnóstico em estágio avançado.
• Rastreamento: o exame de Papanicolau (preventivo) é o principal método. As diretrizes variam, mas muitos médicos recomendam continuar o rastreamento até os 65-70 anos se os exames anteriores foram negativos. Para mulheres que nunca fizeram o exame ou que tiveram resultados alterados, o rastreamento pode ser estendido.
• Benefício da Detecção Precoce: o Papanicolau detecta lesões pré-cancerígenas, permitindo tratamento antes que o câncer se desenvolva.

3. Câncer Colorretal (Homens e Mulheres)

O câncer colorretal (intestino grosso e reto) é o terceiro câncer mais comum no Brasil e o segundo mais comum em mulheres, com predominância após os 50 anos.

• Relevância em Idosos: começa frequentemente a partir de pólipos benignos que podem se tornar malignos ao longo de 5 a 10 anos.
• Rastreamento: a colonoscopia é o padrão ouro. Ela permite visualizar todo o intestino, identificar e remover pólipos antes que se transformem em câncer. O rastreamento geralmente começa aos 45 ou 50 anos, com a frequência dependendo dos achados e do histórico familiar. Outros exames incluem pesquisa de sangue oculto nas fezes.
• Benefício da Detecção Precoce: a remoção de pólipos previne o câncer. Se já houver câncer, a detecção precoce permite cirurgias menos invasivas e maiores chances de cura.

4. Câncer de Pulmão (Homens e Mulheres)

É um dos cânceres mais comuns e uma das principais causas de mortes evitáveis, fortemente associado ao tabagismo. A faixa etária mais acometida é de 60 a 70 anos, e em sua maioria, homens.

• Relevância em Idosos: muitos idosos são ou foram fumantes, o que aumenta drasticamente o risco. Os sintomas (tosse persistente, falta de ar) geralmente aparecem em fases avançadas.
• Rastreamento: para fumantes ou ex-fumantes pesados (com histórico de 20 maços-ano ou mais) entre 50 e 80 anos, a tomografia computadorizada de baixa dose (TCBD) anual é recomendada.
• Benefício da Detecção Precoce: a TCBD pode detectar tumores em estágios iniciais, quando a cirurgia é mais eficaz e as chances de cura são maiores.

5. Câncer de Próstata (Homens)

O câncer de próstata é um tumor que acomete homens acima dos 50 anos e é o segundo câncer mais comum em homens no Brasil.

• Relevância em Idosos: em sua fase inicial, é assintomático.
• Rastreamento: a discussão sobre o rastreamento é mais complexa e deve ser individualizada, considerando os riscos e benefícios. Geralmente, envolve o exame de sangue PSA (Antígeno Prostático Específico) e o exame de toque retal. A decisão de rastrear deve ser tomada em conjunto com o urologista, a partir dos 50 anos (ou mais cedo para alto risco).
• Benefício da Detecção Precoce: permite o tratamento em estágios iniciais, quando as opções são mais eficazes e menos invasivas, evitando complicações e metástases.

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A Importância da Proatividade e do Diálogo com o Médico

A mensagem é clara: “é muito importante detectar de forma precoce este tipo de câncer para que eles não causem um dano maior na sua vida”. O rastreamento não é apenas sobre diagnosticar uma doença, mas sobre identificar a doença em seu estágio mais tratável, muitas vezes antes mesmo de se tornar um problema. Isso se traduz em:

• Melhores Prognósticos: maiores chances de cura.
• Tratamentos Menos Agressivos: evitando quimioterapias intensivas, cirurgias radicais ou radioterapias prolongadas.
• Melhor Qualidade de Vida: menos efeitos colaterais, menor impacto na autonomia e no bem-estar geral.

Portanto, para você que tem mais de 60 anos, ou para quem cuida de um idoso, é fundamental:

• Converse com o médico: discuta seu histórico familiar e fatores de risco.
• Pergunte sobre os exames de rastreamento: entenda quais são os mais indicados para o seu perfil e a frequência recomendada.
• Não ignore os exames de rotina: mesmo que se sinta bem, o rastreamento é para doenças silenciosas.
• Mantenha um estilo de vida saudável: embora não garantam a prevenção total, hábitos saudáveis reduzem o risco de câncer e melhoram a capacidade de enfrentar tratamentos, se necessários.

Conclusão: Rastrear é Cuidar, Rastrear é Viver Mais e Melhor

A alta prevalência de câncer na população idosa é um fato, mas não precisa ser uma sentença. A ciência e a medicina nos oferecem ferramentas poderosas para enfrentar essa realidade: o rastreamento e a detecção precoce. Ao adotar uma postura proativa em relação à saúde, buscando o acompanhamento médico regular e realizando os exames de rastreamento indicados, é possível identificar o câncer em seus estágios iniciais, quando as chances de cura são significativamente maiores e os tratamentos são menos impactantes.

Não espere os sintomas aparecerem. Priorize a prevenção e o diagnóstico precoce. Invista na sua saúde hoje para garantir que a sua jornada na terceira idade seja vivida com vitalidade, autonomia e a plenitude que você merece, livre do “dano maior” que um câncer não detectado a tempo pode causar.

Referências:

1. INCA: rrc-39-assistencia-alem-dos-60.pdf
2. Dr. Rodrigo Barros (sócio médico da Goldies): https://www.instagram.com/drrodrigobarros_
3. E-book da Goldies: Principais Cânceres que Atingem a Terceira Idade – Goldies
4. App da Goldies: Goldies – Facilidade para ajudar na saúde de idosos
5. Blog da Goldies: Câncer de mama na senioridade: tudo o que você precisa saber!  – Goldies
6. Blog da Goldies: Câncer de Ovário na Terceira Idade: Do diagnóstico ao Tratamento – Goldies
7. Blog da Goldies: Câncer de Cólon e Reto: Sintomas, Diagnóstico e Tratamentos – Goldies
8. Blog da Goldies: Câncer de próstata: Idosos com excesso de peso no grupo de risco – Goldies
9. E-book da Goldies: Doenças Masculinas – Goldies
10. Blog da Goldies: Em 2023, mantenha as consultas dos seus pais ao geriatra regulares – Goldies