Introdução

A pneumonia em seniores é um problema recorrente, já que acontece devido às defesas imunológicas enfraquecidas, sendo uma doença capaz de causar enfermidades e até mesmo inúmeras complicações para a vida dos mais velhos.

De acordo com a análise de dados feita pelo Sistema Único de Saúde (SUS), cerca de 272 mil internações e mais de 70 mil mortes anualmente de pessoas acima de 60 anos são causadas por doenças pneumocócicas, ocasionadas pela bactéria pneumococo. 

Dentre essas doenças, é possível citar a meningite, sinusite, artrite séptica, otite média aguda, bronquite e conjuntivite.  Porém, dentre todas, a que mais mata e provoca internações graves em seniores é, sem dúvidas, a pneumonia. 

Portanto, é essencial saber tudo sobre a patologia, inclusive as principais formas de prevenção e, por isso, a Goldies Saúde Integrada desenvolveu esse artigo. Continue lendo e fique por dentro!

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Os perigos da pneumonia em seniores

Duas principais condições fazem com que os seniores sejam mais propensos a desenvolver a pneumonia: a presença de outros problemas de saúde e a imunidade naturalmente baixa por causa da idade. Isso gera maior dificuldade do organismo em combater as doenças, ocasionando em possíveis complicações.

Abaixo, confira alguns dos principais fatores de risco que podem favorecer o aparecimento da infecção:

• Desnutrição
• Uso de medicamentos
• Ingestão excessiva de bebidas alcoólicas
• Doenças associadas (asma, bronquite, sinusite, etc)
• Exposição ao clima muito seco
• Resfriados não curados completamente
• Tabagismo
• Mudanças de temperatura
• Permanência em ambientes mal ventilados
• Uso excessivo de ar-condicionado

Essas condições ajudam a debilitar o sistema imunológico, contribuindo, portanto, para desenvolver a pneumonia, além de possibilitar o aparecimento de outras doenças típicas do inverno, como gripes e resfriados.

Um aspecto que torna a pneumonia mais perigosa entre pessoas mais velhas está na variação de sintomas. Os sinais apresentados são diferentes daqueles apresentados aos mais jovens, o que dificulta o diagnóstico e, consequentemente, o tratamento.

Tanto por esse fator como por negligência da própria família e até mesmo dos profissionais da saúde, o diagnóstico é feito tardiamente, causando muitas complicações e contribuindo para aumentar o número de internações e falecimentos pela doença.

Principais sintomas da pneumonia em seniores

Em pessoas mais jovens, o quadro de sintomas da pneumonia é a presença de febre, tosse, catarro e também dor no peito. Além disso, o raio x de tórax costuma estar alterado, o que ajuda bastante no diagnóstico.

Entretanto, esses sinais são menos frequentes na população mais velha, e pode passar despercebida em uma radiografia. Os sintomas mais comuns da pneumonia em seniores são a falta de apetite, mudança do estado mental, presença de prostração (extremo abatimento físico e psíquico, caracterizando-se por imobilidade e também a ausência de reação a qualquer solicitação) e queda do estado geral.

Portanto, os principais sinais da pneumonia em seniores estão relacionados à confusão, além de poderem apresentar confusão ao falar e irregularidade na frequência respiratória.

Pela falta de especificidade dos sintomas, é necessário que o sênior visite o médico regularmente e, principalmente, quando seus familiares perceberem alguma alteração do seu estado de saúde normal, a fim de garantir o diagnóstico o quanto antes.

Principais tratamentos

O tratamento para combater a pneumonia em seniores pode variar de acordo com a gravidade da doença, entre outras particularidades do paciente. Normalmente, o uso de antibióticos (prescritos pelo médico, apenas) é essencial, mas, conforme a causa da doença, outros remédios podem ser indicados, como antivirais e antifúngicos, por exemplo.

A internação pode ser necessária em diferentes casos, como em seniores que possuem febre alta ou têm dificuldade respiratória causada pela baixa oxigenação do sangue. Ainda, pessoas com comprometimento renal ou da pressão arterial alterada ou que possuem alguma doença cardíaca ou pulmonar também são normalmente internadas para tratar a pneumonia.

Nessas situações, a internação é necessária para o melhor monitoramento do quadro clínico do paciente, que pode necessitar de oxigênio suplementar e até ventiladores mecânicos.

Prevenção contra a pneumonia em seniores

A pneumonia em seniores é causada pelo contato do agente infeccioso com os pulmões e outros órgãos do corpo humano que fazem a troca gasosa, o que torna essencial que todo o aparelho respiratório esteja livre e limpo.

Dentre as formas mais eficientes de evitar a pneumonia em seniores está a adoção de hábitos de vida mais saudáveis, com uma alimentação balanceada e a prática de exercícios físicos regulares.

Além disso, estar com as vacinas em dia é primordial para aumentar a imunidade dos mais velhos. A vacina antipneumocócica, por exemplo, é indispensável para essa população e ela pode ser aplicada na rede pública, dependendo do caso, e na rede privada.

Respeitar sua própria saúde é importante. Portanto, evitar vícios (tabagismo, alcoolismo ) é uma excelente maneira de diminuir o risco do desenvolvimento da pneumonia, afinal, os vícios conseguem enfraquecer o sistema imunológico (que, nos mais velhos, é mais frágil por natureza) e ajudar a causar inúmeras doenças e infecções.

Outro cuidado importante é o acompanhamento médico regular. Além da visita ao geriatra feita de tempos em tempos, é essencial que o sênior esteja em dia com consultas de outras especialidades, além de visitar os profissionais sempre que for necessário.

Nesse caso, o excesso de cuidado não oferece perigo, ao contrário: pode ser muito importante para impedir complicações e salvar vidas.

Conclusão

A pneumonia em seniores pode ser uma doença silenciosa, mas fatal, necessitando de atenção dobrada para que ela seja controlada e definitivamente curada.

Portanto, a melhor forma de combate é a prevenção. Pela imunidade dos seniores ser naturalmente mais frágil, é importante que mantenham um estilo de vida saudável, ingerindo todas as vitaminas e nutrientes necessários, além de realizar a prática de atividades físicas, reforçando sua saúde.

As vacinas também são indispensáveis. Elas ajudam – e muito – a evitar fatalidades, principalmente para a população acima dos 65 anos.

E você, conhece algum outro cuidado essencial para evitar e combater a pneumonia em seniores? Conta pra gente nos comentários!